Entretien: Elena Olkhovskaya
Gerald Clerk est le propriétaire de la marque de montres Clerc de quatrième génération. Il est à l'origine de la création de la collection de montres Odyssey au succès incroyable. En tant qu'architecte de formation, il recherche des approches uniques pour la fabrication de montres et tente de créer des modèles tout à fait uniques.
La toute première collection de Gerald Clerk, publiée en 1998, a fait sensation dans l’industrie de la haute horlogerie. Mais Gerald ne s’arrête pas là. Il peut parler de sa montre pendant des heures ....
Gerald, comment pouvez-vous décrire les principales tendances qui se font jour dans l'industrie horlogère? Qu'est-ce que Basel World 2009 a montré?
L'un des éléments principaux de l'exposition actuelle à Bâle, en particulier dans les conditions changeantes actuelles, est ce que j'appellerais la créativité. Chaque société représentée a cherché à être la première et à démontrer ce que veut un acheteur moderne. La seconde est une montre unique qui était vraiment incroyable et très émouvante. Troisièmement, il s’agit du désir de créer de vraies valeurs. Aujourd'hui, les gens ont besoin de montres non seulement belles, créatives et impressionnantes, mais aussi de véritables valeurs. Et la dernière chose que j'ai notée, ce sont les raisons qui incitent les horlogers à créer de plus en plus de nouvelles montres et de nouvelles entreprises à entrer sur le marché de l'horlogerie. La situation actuelle commence à montrer qui peut vraiment et a le droit d'émettre des montres et de s'appeler un horloger, et qui, hélas, ne l'est pas. De manière générale, il me semble que tous ces éléments ont constitué l'exposition Basel World 2009 et ont également déterminé notre participation.
Que considérez-vous comme les principales caractéristiques distinctives d’une montre Clerc?
La créativité est le facteur le plus important pour nous. Nous fabriquons des montres depuis plus de cent ans et leur apparence et leur attrait jouent un rôle primordial. De plus, nos montres portent une charge puissante d’émotions positives à leurs propriétaires. Et, bien sûr, Clerc est synonyme de valeurs immuables. Nous accordons toujours une grande attention à la complexité du boîtier de nos montres, à leur production, à nos propres mécanismes fabriqués dans notre usine, afin de pouvoir ensuite offrir à nos clients quelque chose de vraiment précieux qui relève du segment des produits de luxe.
Votre entreprise ne peut se vanter de la production en série de montres. Qui sont les principaux acheteurs de montres Clerc?
Clerc est une entreprise familiale créée en 1874 et dirigée aujourd'hui par la quatrième génération de notre famille, que je représente. Nous avons toujours produit des montres en séries limitées, des modèles spéciaux. Nous fabriquons également des montres selon les commandes initiales. Par exemple, nous avons créé un modèle unique pour le Premier ministre russe Vladimir Poutine avec un cadran, qui représente Moscou et Paris incrustés de saphirs bleus. Nous avons créé des montres pour la cérémonie de mariage Princesse Grace. Les montres Clerc ont été portées par des célébrités telles que Salvador Dali, Paco Rabbann, Maurice Chevalier, Michael Douglas, Goldie Hawn et d’autres. Pour une raison quelconque, il me semble que les acheteurs russes sont très sensibles à ce genre de choses. Les Russes attachent toujours de l'importance aux produits originaux et de haute qualité et aux mécanismes complexes.
De nos jours, les montres ne portent plus leur charge fonctionnelle. Êtes-vous d'accord pour dire que l'industrie horlogère perd du terrain?
C'est très intéressant pour moi de parler avec vous en tant que journaliste russe vivant et travaillant à Dubaï. J'ai toujours pensé que les Russes, grâce à leur longue histoire et à leurs riches traditions, connaissent très bien la nature des mécanismes complexes, y compris les montres. Et ce qui est le plus intéressant, les Russes avec leurs qualités rappellent les Japonais qui ne sont pas indifférents aux innovations techniques. D'autre part, les Russes ont des traits inhérents aux habitants du Moyen-Orient: ils aiment les montres puissantes, au caractère puissant, joliment décorés ou ayant un original, rien à voir avec l'apparence. C'est une combinaison très intéressante.
Le russe est important non seulement le mécanisme installé dans la montre, mais également l’attractivité externe du modèle porté au poignet. C'est moi comme une retraite ...
Quant à l’industrie horlogère dans son ensemble, il me semble que les gens ne cesseront jamais d’aimer les bons mécaniciens. Il n’est donc pas nécessaire de parler des compétences horlogères en déclin.
Selon vous, quel modèle est le meilleur des collections Clerc?
Cela revient à demander au père lequel de ses enfants il aime le plus. Il a probablement un fils avec qui il aime le plus jouer au football et, en même temps, une fille avec qui ils préparent des pancakes pour le petit-déjeuner du dimanche. J'aime beaucoup notre nouvelle collection pour femmes de la ligne Hydroscaph, que j'appellerais la nouvelle génération de montres mécaniques pour plongeuses, avec laquelle vous pouvez plonger à une profondeur de 1 000 mètres. Cette montre est high-tech, chaque exemplaire est assemblé à partir de plus de 75 pièces. C'est, à mon avis, la montre la plus compliquée au monde et la plus compliquée produite en Suisse. Nous y avons mis au point un système très intéressant, qui permet d’utiliser un loquet spécial pour verrouiller la lunette de la montre. De plus, toutes les entreprises horlogères suisses ne testent pas leurs montres, qui sont écrites sur leur résistance à l'eau, dans des réservoirs d'eau. Parfois, ces montres, qui montrent une résistance à l’eau jusqu’à 200 mètres, laissent passer l’eau même lorsque la personne est sous la douche. Nous testons nos montres sous l'eau. Et ils sont testés avec honneur. Les montres Clerc sont toujours très créatives, avec de fortes caractéristiques reconnaissables et un design intéressant. Et c’est ce dont nous sommes légitimement fiers.
Nos collections classiques de chronographes mécaniques Odyssey sont généralement des œuvres d'art. Dans toutes nos montres, nous utilisons une combinaison unique de matériaux - fibre de carbone, acier inoxydable, or, diamants, pierres précieuses, caoutchouc. Les modèles squelettes étonnent les clients avec des peintures à plusieurs niveaux cachées dans des mécanismes qui pénètrent profondément dans le corps. Sans même mentionner le savoir-faire exceptionnel de nos horlogers, je souhaite attirer votre attention sur la manière dont nous assemblons les bracelets de nos montres à la boîte. Une monture flexible spéciale permet aux personnes de différentes tailles de poignets de porter nos montres. Je pense que toutes ces fonctionnalités seront appréciées par les acheteurs de différents pays.
Qui à notre époque peut être appelé un véritable "horloger"?
Pas étonnant que j'ai parlé de créativité, d'une approche créative des affaires. Les vrais horlogers sont difficiles à trouver aujourd'hui. La vraie créativité est enracinée dans le passé et repose sur une philosophie particulière. Par exemple, nous rêvons d’abord à quoi nos montres ressembleront, calculons chaque détail, et ce n’est qu’à partir de là que nous assumons la réalisation. En créant nos montres, nous ne faisons aucun compromis. Et par conséquent, chaque modèle de Clerc est obtenu exactement comme il était initialement prévu. Nous ne sacrifions ni nos mécanismes, ni la conception de nos montres, par exemple pour réduire les coûts de production. Nous ne sacrifions pas notre conception afin de satisfaire davantage de personnes ou de rassurer nos concurrents. Nous ne faisons rien de tout cela. Et il me semble que lorsque les gens regardent nos montres, ils y voient un caractère fort et l'histoire derrière la création de chaque instance. Et avant de commencer à parler d'histoire, nous devons absolument parler de la passion qui anime notre processus de création. S'il n'y a pas de passion pour ce que vous faites, alors tout ce que vous produisez n'a pas d'importance. C'est ma philosophie.
Combien de montres Clerc produit-elle chaque année?
Nous avons une petite entreprise, nous produisons environ 3 000 heures par an. Leur distribution est limitée à la fois par le nombre d'exemplaires et par les marchés des pays auxquels nous fournissons nos produits. Nous travaillons uniquement avec des détaillants renommés dans chaque pays. À Dubaï, nos montres peuvent être achetées dans les magasins Al Tayer Azal et à la galerie de mode Harvey Nichols du Mall of the Emirates. Nous sommes également bien représentés dans les principales bijouteries du Qatar et de l'Arabie saoudite, ainsi que dans d'autres pays de la région. Nos clients fidèles savent bien où trouver de nouvelles collections Clerc.
Quel est, selon vous, l'avenir de l'industrie horlogère dans son ensemble?
Je crois que les tendances présentées lors de la dernière exposition à Bâle se poursuivront. Les gens riches continueront à acheter des montres pour leur propre plaisir et comme investissement rentable. De plus, le choix tombera sur des spécimens vraiment extraordinaires. Et pas toujours le grand nom d'une marque célèbre jouera un rôle fondamental dans le choix d'un acheteur. En Russie, par exemple, cela a toujours été et continue de se passer ainsi. Tout d’abord, les acheteurs russes se surveillent, c’est alors que leur marque devient intéressante. Et si vous regardez, les grandes marques qui se vendent bien aux États-Unis ou en Europe ne sont pas du tout intéressées par les acheteurs russes. Ils ont une approche qualitativement différente pour acquérir des montres. Ils apprécient le produit lui-même et sa qualité. Et la dernière chose à laquelle ils prêtent attention est de savoir qui fabrique cette montre et pourquoi.
Vous parlez tellement des clients russes: vos montres sont-elles vendues en Russie?
Oui, nous sommes entrés sur le marché russe assez récemment, mais je pense que le potentiel de Clerc est considérable.
Qui prend la décision finale sur l'apparence de chaque nouvelle collection Clerc?
I. Toute l’équipe travaille, bien sûr, mais comme Clerc est une entreprise familiale, j’ai une grande responsabilité et c’est moi qui dois veiller à ce que les montres Clerc puissent toujours être reconnues parmi bien d’autres. Nos montres sont ma passion et je pense que c'est pour la vie.
Merci Gérald. Je te souhaite du succès.
